Sentinellymfeknuder (skildvagtslymfeknuder) med gammakamera

Hvad er sentinel-lymfeknuden?

Sentinellymfeknuden er den første lymfeknude, som modtager lymfe fra tumorens lymfeområde. Hvis tumorceller spredes via lymfen, når de som regel først denne »skildvagt«. Fundet i den giver derfor oplysninger om, hvorvidt der er spredning til halsens lymfeknuder, og hjælper med at planlægge operationens omfang.

Hvornår undersøges den?

Metoden er især etableret ved hudkræft (malignt melanom) i hoved-hals-området samt ved udvalgte tumorer i mundhulen og hovedbunden. Beslutningen træffes individuelt: Fordelen afhænger af tumortype, tykkelse eller udbredelse og de øvrige fund.

Billeddannelse med gammakameraet

Ved lymfeskintigrafi injiceres en lille mængde svagt radioaktivt mærket stof i huden ved siden af tumoren eller det tidligere tumorsted. Lymfen transporterer stoffet til de drænende lymfeknuder. Et gammakamera registrerer forløbet og viser, hvilke knuder der først bliver aktive. Ofte suppleres optagelsen med snitbilleder (SPECT/CT) for at bestemme placeringen i halsen mere præcist. Huden over den markerede knude markeres inden operationen.

Udtagning under operationen

Under operationen følger en følsom strålingsmåler (gammaprobe) signalet fra den markerede knude. Dermed kan skildvagtslymfeknuden også findes, hvis den ligger dybt mellem kar og nerver. Den fjernes og undersøges histologisk; i nogle tilfælde foretages en første vurdering allerede under indgrebet, så det videre forløb kan afgøres under samme bedøvelse.

Hvad følger af resultatet?

Hvis skildvagtslymfeknuden er fri for tumorceller, kan man i mange tilfælde undgå en omfattende fjernelse af halsens lymfeknuder. Hvis den er angrebet, drøftes den videre behandling – eksempelvis halsdissektion, strålebehandling eller begge dele. Teamet træffer beslutningen sammen med patienten på grundlag af den histologiske undersøgelse.

Ofte stillede spørgsmål

Skal jeg isoleres på grund af radioaktiviteten? Nej. Den anvendte mængde er meget lille, og der er ikke krav om isolation. Reaktioner på det mærkede stof er sjældne og overvåges som ved enhver injektion.

Gør billeddannelsen ondt? Injektionen af det mærkede stof opleves som et lille stik. Selve optagelsen med gammakameraet er ikke forbundet med smerter; den foregår liggende ligesom ved en røntgenundersøgelse.

Hvad sker der, hvis flere lymfeknuder er aktive? Så fjernes alle de lymfeknuder, der aktiveres først, og vurderes særskilt. Antallet af skildvagtslymfeknuder kan variere afhængigt af lymfedrænageområdet.