Fístulas cervicales mediales y laterales

Diagnóstico

Las fístulas cervicales mediales y laterales son conductos congénitos que quedan de la formación de la tiroides y del cuello. La fístula cervical medial sigue el camino que la tiroides recorrió desde la base de la lengua hasta el cuello bajo y se sitúa en la línea media; la fístula lateral sigue los restos del aparato branquial y se sitúa en el borde anterior del gran músculo del cuello. Se valoran la abertura cutánea y su secreción; una ecografía, más raramente una resonancia magnética, muestra el trayecto y la extensión. Ante un hallazgo medial se comprueba además si existe tejido tiroideo funcional.

Síntomas

Las fístulas mediales se manifiestan como una pequeña abertura o como una tumefación dura y móvil en la línea media del cuello, casi siempre justo por encima de la laringe; la tumefación se desplaza al tragar o al sacar la lengua. Las fístulas laterales se manifiestan como una pequeña abertura en el borde anterior del gran músculo del cuello, de la que sale secreción transparente o lechosa. Ambas formas pueden inflamarse, aumentar de tamaño y supurar; tras un collections curada suele quedar un cordón palpable o una cicatriz.

Causas

Ambas se originan durante el desarrollo embrionario: el conducto que la tiroides recorre desde la base de la lengua hasta el cuello bajo no se cierra por completo. Si partes de los arcos branquiales, de los que se forman el cuello y las orejas, no se reabsorben, quedan como conducto o quiste. Los hallazgos mediales suelen manifestarse en la infancia antes de los diez años, los laterales con mayor frecuencia en niños y adultos jóvenes.

Opciones de tratamiento

Si la formación está inflamada o purulenta, primero se trata la inflamación, si es preciso abriendo una colección y con antibióticos, hasta que el hallazgo se estabilice. Las fístulas mediales se extirpan quirúrgicamente, tomando también parte del hueso hioides y el conducto hasta la base de la lengua, para que no se reitere. Las fístulas laterales se extirpan como conducto completo con su abertura cutánea y su continuación interna. Tras la intervención siguen controles; si queda tejido, puede requerirse otra intervención.