Epistaxis

Diagnóstico

La epistaxis (sangrado nasal) es una de las urgencias más frecuentes en la práctica otorrinolaringológica. Con mayor frecuencia, el sangrado procede de la parte anterior del tabique nasal, donde varios vasos finos discurren muy cerca de la superficie. Tras detenerlo, la nariz se valora por endoscopia para localizar el punto de sangrado; un análisis de sangre puede detectar un trastorno de la coagulación y la medición de la tensión arterial un factor favorecedor.

Síntomas

Lo característico es sangre brillante que sale hacia delante por una fosa nasal, a menudo después de sonarse, frotarse o con la mucosa seca. Si la sangre baja principalmente por la garganta, si aparece por ambos lados o si persiste más de media hora aproximadamente a pesar de una presión mantenida, puede tratarse de un sangrado posterior más grave. El mareo, la palidez y las náuseas durante un sangrado intenso son motivos para acudir de inmediato a un hospital.

Causas

Con mayor frecuencia, la epistaxis sigue a una irritación o lesión de la mucosa: hurgarse en la nariz, sonarse con fuerza, aire seco de calefacción, resfriados, inflamación alérgica o uso prolongado de sprays nasales. Favorecen el sangrado la tensión arterial permanentemente elevada, los medicamentos que inhiben la coagulación, los trastornos hereditarios de la coagulación y los cambios vasculares. Ante una secreción unilateral de mal olor, también se piensa en un cuerpo extraño.

Opciones de tratamiento

En primer lugar está la ayuda sencilla: sentarse erguido, mantener la cabeza ligeramente inclinada hacia delante y presionar con calma los dos tercios inferiores de la nariz durante al menos diez minutos. Si el punto de sangrado se encuentra en la parte anterior de la nariz, se cauteriza por lo general, con corriente eléctrica (electrocauterio) o químicamente con un agente cáustico, siempre tras la anestesia local y después de retirar el coágulo. Si no es suficiente, pueden considerarse mechas, balones nasales o un taponamiento posterior; en sangrados recurrentes un vaso puede cerrarse quirúrgicamente.

Después de la cauterización sigue un período de protección: no hurgarse en la nariz, no sonarse con fuerza, mantener la mucosa húmeda y continuar los medicamentos que inhiben la coagulación solo tras consultar. Dado que el punto recién sellado puede sangrar de nuevo en los primeros días, se controla; ante episodios repetidos se vuelven a valorar la coagulación, la tensión arterial y las condiciones de la nariz.