Occlusione del canale semicircolare nella VPPB refrattaria al trattamento

Diagnosi

La vertigine parossistica posizionale benigna (VPPB) insorge quando piccoli cristalli di calcio passano dalla macula vestibolare a un canale semicircolare, alterando il flusso dell'endolinfa. La diagnosi si effettua con una manovra di posizionamento e la registrazione dei movimenti oculari: il nistagmo indica quale canale sia interessato; la forma più comune coinvolge il canale posteriore. Prima di un intervento occorre escludere altre cause di vertigine posizionale, come deiscenza di un canale semicircolare, fistola perilinfatica o un disturbo centrale a livello del cervelletto.

Sintomi

Sono tipici brevi e intensi attacchi di vertigine rotatoria scatenati dai cambiamenti di posizione — girandosi nel letto, mettendosi seduti, sdraiandosi o chinandosi — accompagnati da nausea, vomito, sudorazione e marcata sensazione di instabilità. Tra gli attacchi persistono spesso insicurezza nella deambulazione e comportamenti di evitamento; gli attacchi stessi durano generalmente solo pochi secondi.

Cause

Nella maggior parte dei casi i cristalli si staccano senza una causa esterna, nell’ambito delle alterazioni della macula legate all’età; sono più spesso interessate le persone che hanno subito traumi cranici, patologie dell’orecchio interno, un allettamento prolungato o che presentano una carenza di vitamina D. Se la VPPB regredisce nell’arco di mesi nonostante ripetute manovre di riposizionamento, viene definita refrattaria alla terapia.

Opzioni terapeutiche

La terapia di scelta consiste in manovre liberatorie ripetute; solo se queste risultano insufficienti per mesi si prende in considerazione l'occlusione del canale semicircolare interessato. Il canale viene esposto mediante un intervento sulla rocca petrosa e un suo breve tratto viene chiuso con polvere d'osso, tessuto connettivo o fascia, impedendo ai cristalli di mettere in movimento l'endolinfa. In una serie di 55 orecchie operate la vertigine posizionale è stata eliminata in tutti i casi; una perdita uditiva permanente si è verificata in una parte dei pazienti, mentre un'instabilità transitoria della marcia è frequente. Dopo l'intervento seguono controlli dell'udito e dell'equilibrio; l'instabilità residua viene trattata con riabilitazione vestibolare.