Stenosi esofagea con dilatazione mediante bougie

Diagnosi

Nella stenosi esofagea l'esofago è ristretto in uno o più punti. La valutazione viene effettuata mediante endoscopia dell'esofago e dello stomaco con prelievo di campioni di tessuto; uno studio radiologico della deglutizione o una tomografia computerizzata possono inoltre mostrare la lunghezza e il grado del restringimento.

Sintomi

È tipica una sensazione di ostacolo durante la deglutizione di cibi solidi, che aumenta nel tempo: il boccone si blocca e deve essere fatto scendere bevendo. In seguito possono passare con maggiore difficoltà anche i liquidi; si aggiungono necessità di schiarirsi la gola, aumento della saliva in bocca, tosse durante i pasti e perdita di peso involontaria. Se un boccone rimane improvvisamente completamente bloccato, è necessaria una valutazione medica in ambulatorio o in clinica.

Cause

Una stenosi benigna è dovuta più frequentemente a una malattia da reflusso di lunga durata o a un intervento all’esofago o allo stomaco. Altre cause sono la radioterapia toracica, le lesioni da sostanze caustiche, i danni alla mucosa provocati da compresse, l’esofagite eosinofila e i tumori benigni. Poiché un disturbo della deglutizione può nascondere anche una lesione maligna, prima di ogni dilatazione si valuta la mucosa mediante endoscopia e si prelevano campioni di tessuto.

Opzioni terapeutiche

Inizialmente si tratta la causa, ad esempio il reflusso con farmaci antisecretivi o l'esofagite eosinofila con modifiche alimentari e terapia antinfiammatoria. Se la stenosi ostacola la deglutizione, generalmente viene dilatata per via endoscopica. Nel bougienage, un dilatatore leggermente conico viene fatto passare attraverso il restringimento su un filo guida, distendendo delicatamente la parete; un'alternativa equivalente è la dilatazione con palloncino. Solitamente si procede con più piccoli incrementi anziché con uno solo ampio, per preservare la mucosa. Se non è sufficiente, possono essere necessarie altre sedute, un'iniezione locale, uno stent temporaneo o una piccola incisione della cicatrice.

Dopo l’intervento segue un breve periodo di osservazione e un temporaneo adeguamento dell’alimentazione, inizialmente con cibi morbidi. Poiché i restringimenti possono riformarsi, i disturbi della deglutizione vengono controllati e le dilatazioni ripetute, se necessario. Se la stenosi persiste nonostante dilatazioni ripetute, l’équipe rivaluta la strategia terapeutica.