Screening dei tumori della testa e del collo

Sintomi

Attualmente non esiste alcun metodo di screening consolidato per la diagnosi precoce dei tumori della testa e del collo. La diagnosi di questi tumori è spesso difficile e richiede procedure complesse. Nella maggior parte dei casi i carcinomi della laringe e dell'ipofaringe vengono diagnosticati in base a sintomi comparsi, come ad esempio raucedine o alterazioni della voce.

Il tumore della laringe che si sviluppa sulle corde vocali (glottide) può essere riconosciuto precocemente grazie alla raucedine o ad alterazioni della voce. Chi nota alterazioni della voce, in particolare raucedine, nell’arco di due settimane dovrebbe consultare immediatamente un medico.

Nei tumori che hanno origine al di fuori delle corde vocali, la raucedine si manifesta solo negli stadi avanzati o quando il tumore si è esteso alle corde vocali. Altri sintomi che possono indicare un tumore della testa e del collo sono mal di gola persistente, tosse costante, dolore alla deglutizione, difficoltà a deglutire, dolore all'orecchio, difficoltà respiratorie, perdita di peso e la presenza di un nodulo o di una massa nel collo.

È importante sottolineare che molti di questi sintomi possono essere causati anche da altre malattie. Tuttavia, in presenza di questi segni e sintomi è opportuno consultare un medico per individuare la causa esatta e avviare un trattamento adeguato.

Diagnosi

Anamnesi ed esame obiettivo: il medico raccoglie informazioni su sintomi, fattori di rischio, patologie familiari pregresse e altre condizioni mediche. Un accurato esame obiettivo si concentra sulla testa e sul collo per individuare segni di tumore o di altre malattie.

Panendoscopia: combinazione di laringoscopia, esofagoscopia e talvolta broncoscopia. Consente un esame completo della laringe, dell’ipofaringe, dell’esofago e della trachea.

Esami di laboratorio: analisi di sangue, urine o altre sostanze per verificare lo stato di salute generale. Non sono esami diagnostici per il tumore della laringe o dell’ipofaringe, ma possono valutare le condizioni generali in vista dei trattamenti successivi.

Diagnostica per immagini: radiografia del torace, tomografia computerizzata (TC o CAT), risonanza magnetica (RM) e tomografia a emissione di positroni (PET) possono essere eseguite per valutare l'estensione del tumore.

Biopsia: il prelievo di tessuto è il metodo più affidabile per diagnosticare un tumore. Si possono eseguire una biopsia endoscopica o un agoaspirato con ago sottile (FNA).

È importante consultare tempestivamente un medico per ottenere una diagnosi precisa e il miglior trattamento possibile.