평형장애와 어지럼증

평형계는 신체의 여러 수용기와 뇌가 복합적으로 상호작용하여 균형을 유지하고 공간에서 방향을 파악할 수 있게 하는 시스템입니다. 눈의 정보, 발과 관절의 압력 감각, 경추의 감각을 종합하여 신체 위치를 정확하게 파악합니다. 내이의 평형기관은 회전 운동과 중력에 의한 무게감을 감지하는 데 기여합니다.

원인

대표적인 평형기관 장애:

양성 발작성 체위성 현훈(BPLS): 평형기관의 작은 ‘돌’ 또는 ‘결정’이 떨어져 특정 머리 움직임에서 회전성 어지럼을 유발합니다. 이석치환술과 어지럼 재활운동이 도움이 될 수 있습니다.

급성 전정기능장애: 한쪽 평형기관 또는 청각·평형신경의 기능 소실입니다. 심한 회전성 어지럼이 특징이며, 흔히 메스꺼움과 구토를 동반합니다. 스테로이드 및 약물을 사용하는 입원 치료가 필요할 수 있습니다.

메니에르병: 반복되는 회전성 어지럼 발작, 한쪽 귀의 청력 저하 및 이명. 평형기관과 청각기관 내 여러 체액 간의 불균형이 원인으로 추정됩니다.

드문 원인: 전정신경 발작성 어지럼증, 전정편두통 또는 반고리관 열개.

기능성 어지럼: 광범위한 검사에도 원인이 명확하지 않습니다. 어지럼 운동과 신체 활동으로 잘 치료될 수 있는 양성 형태를 시사할 수 있습니다.

진단

응급검사: 심한 어지럼증이 있는 경우 뇌졸중을 배제하기 위해 기본적인 신경학적 검사를 시행합니다. 평형기관 장애가 의심되면 이비인후과 전문의의 진료를 의뢰합니다.

추가 검사: 환자가 회복한 후 진단을 위해 청력검사, 평형기관 검사 및 신경학적 검사를 시행합니다.

치료 방법

원인에 따라 어지럼증과 메스꺼움을 완화하는 약물을 투여할 수 있습니다. 한쪽 평형기관의 기능이 소실된 경우에는 코르티손 정맥주사 치료가 필요한 경우가 많습니다. 재활에는 어지럼증 재활 훈련과 움직임 회복이 중요합니다.

운전 가능 여부

급성 평형장애 후에는 대개 운전 적합성이 보장되지 않으며 당원 전문가의 확인이 필요합니다.