Diagnóstico com recurso a equipamentos

É aplicado na pele um gel que melhora o contacto acústico. Uma pequena sonda é passada sobre a área a examinar; as imagens são apresentadas em tempo real num ecrã. O exame é indolor e, geralmente, não exige preparação especial. A duração depende da questão clínica.

As questões clínicas habituais dizem respeito aos tecidos moles: inchaços ou alterações das glândulas salivares, gânglios linfáticos aumentados ou anormais no pescoço, quistos cervicais e nódulos subcutâneos de causa indeterminada. A ecografia também pode ser utilizada como primeiro exame de imagem perante inchaços, por exemplo, na infância. Se for necessária uma amostra de tecido, a punção aspirativa por agulha fina pode ser realizada de forma dirigida sob orientação ecográfica.

O osso e o ar dificultam a propagação do som, pelo que as estruturas situadas atrás deles ou em espaços cheios de ar não podem ser avaliadas por ecografia, ou apenas o podem ser de forma limitada. Para avaliar estruturas ósseas, estão disponíveis a TC/TC de feixe cónico (DVT) ou a RM; para muitas questões relativas aos tecidos moles, a RM é particularmente informativa. Por isso, o resultado da ecografia é sempre avaliado em conjunto com os sintomas, o exame clínico e outros resultados; a equipa esclarece consigo qual o método adequado em cada caso e onde será realizado.

Uma fonte de raios X e um detetor movem-se à volta da cabeça e captam imagens a partir de diferentes direções. A partir destas imagens, um computador calcula um conjunto de dados espaciais. Estes podem ser observados em diferentes planos de corte e representados como um modelo tridimensional. Assim, é possível avaliar a localização, a forma e as relações entre estruturas vizinhas.

Consoante a questão clínica, a tomografia computorizada de feixe cónico pode ser utilizada para avaliar a anatomia óssea do nariz e dos seios perinasais, do osso temporal e dos ossos maxilares e da face. As imagens tridimensionais podem, por exemplo, ajudar a esclarecer determinadas alterações ou lesões e a planear uma intervenção. Nem todos os sintomas exigem um exame radiológico; a conversa com o doente e o exame clínico são os primeiros passos.

O Kopfzentrum descreve a utilização de imagens de TC ou de tomografia volumétrica digital (DVT) na navegação cirúrgica Fiagon em intervenções selecionadas no nariz e nos seios perinasais. As posições dos instrumentos são relacionadas com as imagens. A navegação complementa a orientação durante a intervenção, mas não substitui a avaliação médica.

Antes da aquisição das imagens, são analisados o objetivo clínico do exame e os exames de imagem anteriores disponíveis. Informe a equipa se estiver grávida ou se existir essa possibilidade. Poderá ser necessário retirar joias, óculos ou objetos amovíveis da zona a examinar, para que não interfiram com as imagens.

A cabeça é posicionada de acordo com a região a examinar. Enquanto a unidade de aquisição de imagens se move, mantenha-se o mais imóvel possível e siga as instruções da equipa. A aquisição das imagens é indolor; numa tomografia volumétrica digital (DVT) habitual das estruturas ósseas, geralmente não é necessário meio de contraste. O posicionamento exato e a duração dependem do equipamento e do protocolo de aquisição.

A tomografia volumétrica digital (DVT) utiliza radiação ionizante de raios X, pelo que não é isenta de radiação. Cada exame necessita de uma indicação médica que o justifique. A área de aquisição e os parâmetros são escolhidos de modo a obter a qualidade de imagem necessária ao diagnóstico com a menor exposição possível. Uma ponderação cuidadosa é particularmente importante nas crianças e nos adolescentes.

A exposição à radiação depende, entre outros fatores, do equipamento, do volume de aquisição e das definições utilizadas. Por isso, não é correto afirmar de forma generalizada que a tomografia computorizada de feixe cónico (DVT) implica sempre menos radiação do que a TC. Perante uma possível gravidez, avalia-se com especial cuidado se o exame é necessário, se pode ser adiado ou se existe uma alternativa adequada.

O ponto forte da tomografia computorizada de feixe cónico (DVT) é a visualização das estruturas ósseas. Para muitas questões relacionadas com os tecidos moles, os nervos ou a extensão de tumores, outros métodos são mais adequados. Uma TC convencional pode fornecer informações adicionais, dependendo da questão clínica; a RM não utiliza raios X e é particularmente útil para muitas questões relacionadas com os tecidos moles. A ecografia ou a endoscopia também podem complementar um exame ou constituir uma alternativa.

As imagens são analisadas por profissionais especializados e avaliadas em conjunto com as suas queixas e os resultados dos restantes exames. A partir daí, definem-se os passos seguintes: por exemplo, uma investigação adicional, um tratamento conservador ou o planeamento de uma cirurgia. Antes da consulta, a equipa esclarece consigo qual o exame necessário, onde será realizado e que questões relativas à cobertura dos custos devem ser consideradas.

Antes do exame, são esclarecidas as questões relacionadas com metais e implantes e é colocada proteção auditiva. Ficará deitado numa marquesa estreita, que se desloca lentamente para o interior da abertura do aparelho. A aquisição das imagens é indolor; durante o exame, ouvem-se ruídos fortes de batidas e zumbidos. O exame demora geralmente mais do que uma TC e exige que permaneça deitado e imóvel; uma campainha permite manter o contacto com a equipa.

A indicação em Tesla descreve a intensidade do campo magnético. Os aparelhos de 1,5 Tesla fornecem, há décadas, imagens de eficácia comprovada para uma vasta gama de questões clínicas. Os aparelhos de 3 Tesla permitem uma resolução espacial mais elevada e podem representar estruturas finas — por exemplo, no ouvido interno, na base do crânio, nos nervos ou na coluna vertebral — com maior detalhe. A escolha do aparelho adequado depende da questão clínica, da região do corpo e dos exames de imagem anteriores disponíveis; a atribuição é feita pela equipa da clínica parceira.

O campo magnético e as ondas de rádio não são ionizantes. Ainda assim, é necessário comunicar previamente a presença de peças metálicas, determinados implantes, pacemakers, bombas de insulina e clipes vasculares antigos, uma vez que o campo magnético pode atuar sobre estes dispositivos. Em caso de claustrofobia, o exame pode ser discutido previamente e, se necessário, realizado com apoio. Os meios de contraste à base de gadolínio só são administrados após uma avaliação individual. Para avaliar estruturas ósseas, a TC ou a tomografia computorizada de feixe cónico são frequentemente a melhor opção.

A marcação é coordenada com a entidade parceira; traga os resultados de exames e as imagens anteriores de que disponha. As imagens são analisadas por profissionais qualificados e avaliadas em conjunto com os seus sintomas, o exame clínico e os restantes resultados. Com base nesta avaliação, são definidos os próximos passos — por exemplo, um tratamento conservador, exames adicionais ou o planeamento de uma intervenção.