Rastreio do cancro da cabeça e do pescoço

Sintomas

Atualmente, não existe um método de rastreio estabelecido para a deteção precoce do cancro da cabeça e do pescoço. O diagnóstico destes cancros é frequentemente difícil e exige procedimentos complexos. Na maioria dos casos, os carcinomas da laringe e da hipofaringe são diagnosticados devido ao aparecimento de sintomas, como rouquidão ou alterações da voz.

O cancro da laringe que se forma nas cordas vocais (glote) pode ser detetado precocemente através da rouquidão ou de alterações da voz. As pessoas que notem alterações da voz, em particular rouquidão, no período de duas semanas, devem consultar imediatamente um médico.

Nos tipos de cancro que começam fora das cordas vocais, a rouquidão só se manifesta em fases avançadas ou quando o cancro se estendeu às cordas vocais. Outros sintomas que podem indicar cancro da cabeça e do pescoço incluem dor de garganta persistente, tosse constante, dor ao engolir, dificuldade em engolir, dor de ouvidos, dificuldade respiratória, perda de peso e presença de um nódulo ou de uma massa no pescoço.

É importante salientar que muitos destes sintomas também podem ser causados por outras doenças. Ainda assim, na presença destes sinais e sintomas, deve consultar um médico para determinar a causa exata e iniciar um tratamento adequado.

Diagnóstico

Anamnese e exame físico: o médico recolhe informações sobre sintomas, fatores de risco, antecedentes familiares de doença e outras condições médicas. Um exame físico minucioso centra-se na cabeça e no pescoço, para identificar sinais de cancro ou de outras doenças.

Panendoscopia: combinação de laringoscopia, esofagoscopia e, por vezes, broncoscopia. Permite um exame abrangente da laringe e da hipofaringe, bem como do esófago e da traqueia.

Análises laboratoriais: análise de sangue, urina ou outras substâncias para verificar o estado geral de saúde. Não são testes de diagnóstico do cancro da laringe ou da hipofaringe, mas permitem avaliar o estado geral para os tratamentos subsequentes.

Exames de imagem: podem ser realizadas uma radiografia do tórax, uma tomografia computorizada (TC ou TAC), uma ressonância magnética (RM) e uma tomografia por emissão de positrões (PET) para avaliar a extensão do cancro.

Biópsia: a colheita de tecido é o método mais seguro para diagnosticar o cancro. Pode ser realizada uma biópsia endoscópica ou uma biópsia aspirativa por agulha fina (FNA).

É importante consultar um médico precocemente para obter um diagnóstico preciso e o melhor tratamento possível.