Gânglio linfático sentinela com câmara gama

O que é o gânglio linfático sentinela?

O gânglio sentinela é o primeiro gânglio linfático para o qual drena o território linfático de um tumor. Quando as células tumorais se disseminam pela linfa, chegam geralmente primeiro a esta «estação de vigilância». Por isso, o resultado da sua análise fornece informação sobre a existência de metástases nos gânglios cervicais e ajuda a planear a extensão da cirurgia.

Quando é examinado?

Este procedimento está estabelecido sobretudo no cancro da pele (melanoma maligno) na região da cabeça e do pescoço, bem como em tumores selecionados da cavidade oral e do couro cabeludo. A decisão é individual: o benefício depende do tipo de tumor, da sua espessura ou extensão e dos restantes resultados clínicos.

Obtenção de imagens com a câmara gama

Na linfocintigrafia, injeta-se na pele junto ao tumor ou ao local onde este se encontrava uma pequena quantidade de uma substância marcada com radioatividade de baixa intensidade. A linfa transporta-a até aos gânglios linfáticos de drenagem. Uma câmara gama regista o percurso e mostra quais os gânglios que se tornam ativos primeiro. Frequentemente, a aquisição é complementada por imagens tomográficas (SPECT/CT), para determinar com maior precisão a localização no pescoço. Antes da operação, assinala-se a pele sobre o gânglio marcado.

Colheita durante a operação

Durante a cirurgia, um detetor de radiação fino (sonda gama) segue o sinal do gânglio marcado. Isto permite localizar o gânglio linfático sentinela mesmo quando se encontra em profundidade, entre vasos sanguíneos e nervos. O gânglio é removido e submetido a exame histológico; em alguns casos, é efetuada uma primeira avaliação ainda durante a intervenção, para decidir como prosseguir sob a mesma anestesia.

Quais são os passos seguintes em função do resultado?

Se o gânglio linfático sentinela não apresentar células tumorais, em muitos casos é possível evitar um esvaziamento abrangente dos gânglios linfáticos cervicais. Se estiver afetado, discute-se o tratamento subsequente — por exemplo, um esvaziamento cervical, radioterapia ou ambos. A decisão é tomada pela equipa em conjunto com os doentes, com base no resultado do exame histológico.

Perguntas frequentes

Tenho de ficar em isolamento devido à radioatividade? Não. A quantidade utilizada é muito reduzida e não há obrigação de isolamento. As reações à substância marcada são raras e são vigiadas como em qualquer injeção.

O exame de imagem dói? A injeção da substância marcada é sentida como uma pequena picada. A aquisição de imagens com a câmara gama em si não provoca dor; realiza-se com o doente deitado, como numa radiografia.

E se vários gânglios estiverem ativos? Nesse caso, são removidos todos os gânglios ativados em primeiro lugar e avaliados separadamente. O número de gânglios linfáticos sentinela pode variar consoante o território de drenagem linfática.