Sentinellymfkörtel (portvaktskörtel) med gammakamera

Vad är portvaktskörteln?

Portvaktskörteln är den första lymfkörtel som tar emot lymfa från en tumörs lymfdränageområde. Om tumörceller sprids via lymfan når de vanligtvis först denna ”vaktstation”. Fynden i denna körtel ger därför information om huruvida spridning till halsens lymfkörtlar föreligger och hjälper till att planera operationens omfattning.

När undersöks den?

Metoden är framför allt etablerad vid hudcancer (malignt melanom) i huvud-halsområdet, men även vid utvalda tumörer i munhålan och hårbotten. Beslutet fattas individuellt: Nyttan beror på tumörtyp, tjocklek respektive utbredning och övriga fynd.

Avbildning med gammakamera

Vid lymfskintigrafi injiceras en liten mängd av ett svagt radioaktivt märkt ämne i huden intill tumören eller det tidigare tumörområdet. Lymfan transporterar ämnet till de dränerande lymfkörtlarna. En gammakamera registrerar vägen och visar vilka körtlar som först blir aktiva. Ofta kompletteras undersökningen med skiktbilder (SPECT/CT) för att mer exakt bestämma läget på halsen. Huden över den märkta körteln markeras före operationen.

Provtagning under operationen

Under operationen följer en känslig strålningsmätare (gammaprob) signalen från den märkta lymfkörteln. På så sätt kan portvaktskörteln hittas även när den ligger djupt mellan blodkärl och nerver. Den tas bort och undersöks histologiskt; ibland görs en första bedömning redan under ingreppet för att besluta om fortsättningen under samma narkos.

Vad innebär resultatet för nästa steg?

Om portvaktskörteln är fri från tumörceller kan man i många fall avstå från en omfattande utrymning av halsens lymfkörtlar. Om den är angripen diskuteras fortsatt behandling – exempelvis halslymfkörtelutrymning, strålbehandling eller båda. Teamet fattar beslutet tillsammans med patienterna utifrån det histopatologiska fyndet.

Vanliga frågor

Måste jag isoleras på grund av radioaktiviteten? Nej. Mängden som används är mycket liten och det finns inget isoleringskrav. Reaktioner på det märkta ämnet är sällsynta och övervakas som vid alla injektioner.

Gör bildtagningen ont? Injektionen av det märkta ämnet känns som ett litet stick. Själva bildtagningen med gammakameran är smärtfri och utförs liggande, precis som vid en röntgenundersökning.

Vad händer om flera körtlar är aktiva? Då tas alla först aktiverade körtlar bort och bedöms separat. Antalet portvaktskörtlar kan variera beroende på lymfdränageområdet.