Explorations instrumentales

Un gel est appliqué sur la peau pour améliorer la transmission des ultrasons. Une petite sonde est déplacée sur la zone à examiner ; les images apparaissent en temps réel sur un écran. L’examen est indolore et peut généralement être réalisé sans préparation particulière. Sa durée dépend de la question clinique.

Les indications habituelles concernent les tissus mous : gonflements ou anomalies des glandes salivaires, ganglions lymphatiques du cou augmentés de volume ou d’aspect inhabituel, kystes du cou et nodules sous-cutanés de nature indéterminée. L’échographie peut également être utilisée comme examen d’imagerie de première intention en cas de gonflement, notamment chez l’enfant. Si un prélèvement tissulaire est nécessaire, une cytoponction à l’aiguille fine peut être réalisée de manière ciblée sous contrôle échographique.

Les os et l’air gênent la propagation des ultrasons. Les structures situées derrière eux ou dans des espaces remplis d’air ne peuvent donc pas être évaluées par échographie, ou seulement de manière limitée. Pour l’exploration des structures osseuses, le scanner, la DVT ou l’IRM sont disponibles ; pour de nombreuses questions concernant les tissus mous, l’IRM est particulièrement informative. Les résultats de l’échographie sont donc toujours interprétés en tenant compte des symptômes, de l’examen clinique et des autres résultats ; l’équipe détermine avec vous la technique adaptée à votre situation et le lieu où elle sera réalisée.

Une source de rayons X et un détecteur se déplacent autour de la tête et acquièrent des images dans différentes directions. Un ordinateur en calcule un volume de données. Celui-ci peut être visualisé dans différents plans de coupe et représenté sous forme de modèle en trois dimensions. Il est ainsi possible d’évaluer la position, la forme et les rapports des structures voisines.

Selon la question clinique, la DVT peut être utilisée pour évaluer l’anatomie osseuse du nez et des sinus, de l’os temporal ainsi que des os des mâchoires et du visage. Les images en trois dimensions peuvent, par exemple, contribuer à l’exploration de certaines anomalies ou lésions et à la planification d’une intervention. Tous les symptômes ne nécessitent pas un examen radiologique ; l’entretien et l’examen clinique viennent d’abord.

Le Kopfzentrum décrit l’utilisation des données d’imagerie du scanner ou de la DVT pour la navigation chirurgicale Fiagon lors de certaines interventions sur le nez et les sinus. La position des instruments est mise en correspondance avec les données d’imagerie. La navigation apporte une aide au repérage pendant l’intervention, mais ne remplace pas l’appréciation du médecin.

Avant l’acquisition, la question clinique et les images antérieures disponibles sont examinées. Informez l’équipe si vous êtes enceinte ou susceptible de l’être. Il peut être nécessaire de retirer les bijoux, les lunettes ou les objets amovibles situés dans la zone à examiner afin qu’ils n’altèrent pas les images.

La tête est positionnée en fonction de la zone à examiner. Pendant que l’unité d’acquisition se déplace, restez aussi immobile que possible et suivez les consignes de l’équipe. L’acquisition elle-même est indolore ; pour une DVT habituelle des structures osseuses, aucun produit de contraste n’est généralement nécessaire. Le positionnement précis et la durée dépendent de l’appareil et du protocole d’acquisition.

La DVT utilise des rayons X ionisants et expose donc aux rayonnements. Chaque examen doit être justifié par une indication médicale. La zone d’acquisition et les paramètres sont choisis pour obtenir la qualité d’image nécessaire au diagnostic avec l’exposition la plus faible possible. Une évaluation rigoureuse est particulièrement importante chez les enfants et les adolescents.

L’exposition aux rayonnements dépend notamment de l’appareil, du volume d’acquisition et des paramètres. Il est donc inexact d’affirmer de manière générale que la DVT expose toujours à moins de rayonnements que le scanner. En cas de grossesse possible, la nécessité de l’examen, la possibilité de le reporter ou l’existence d’une alternative adaptée sont évaluées avec une attention particulière.

La DVT est particulièrement adaptée à la visualisation des structures osseuses. Pour de nombreuses questions concernant les tissus mous, les nerfs ou l’extension d’une tumeur, d’autres techniques sont plus appropriées. Un scanner conventionnel peut apporter des informations complémentaires selon la question clinique ; l’IRM n’utilise pas de rayons X et est particulièrement utile pour de nombreuses explorations des tissus mous. L’échographie ou l’endoscopie peuvent également compléter un examen ou constituer une alternative.

Les images sont interprétées par un spécialiste et évaluées en tenant compte de vos symptômes et des résultats des autres examens. Les étapes suivantes en découlent : par exemple, des investigations complémentaires, un traitement non chirurgical ou la planification d’une intervention. Avant le rendez-vous, l’équipe précise avec vous quel examen est nécessaire, où il sera réalisé et quelles questions de prise en charge des frais doivent être examinées.