Cholestéatome

Diagnostic

Un cholestéatome est une accumulation de cellules cutanées kératinisées dans l’oreille moyenne et l’os mastoïde qui croît lentement et peut endommager les structures voisines. Le diagnostic est généralement posé au microscope opératoire ou à l’endoscope : le tympan est rétracté dans la région atticale ou présente une perforation à travers laquelle une masse blanchâtre est visible. Un examen auditif montre si les osselets sont déjà atteints ; une tomodensitométrie peut préciser l’extension et l’atteinte osseuse.

Symptômes

Typiquement, un écoulement persistant, souvent malodorant, d’une oreille, fréquemment accompagné d’une perte auditive progressive ou d’une sensation de pression. Comme la masse peut attaquer les structures osseuses, les vertiges, les bruits dans l’oreille ou une faiblesse des muscles du visage sont des signes d’alerte à évaluer rapidement.

Causes

Un cholestéatome naît le plus souvent d’un trouble durable de la ventilation de la trompe d’Eustache : le tympan se rétracte dans la région atticale et forme une poche où s’accumulent des cellules cutanées. Après des perforations ou des interventions sur le tympan, la peau peut pousser vers l’oreille moyenne ; une forme congénitale est rarement observée.

Possibilités de traitement

Un cholestéatome ne peut être éliminé ni par des gouttes ni par des médicaments ; le traitement est chirurgical. Lors de l’intervention, la masse est retirée par une voie derrière l’oreille et la mastoïde est exérentée ; les techniques diffèrent selon que la paroi postérieure du conduit est préservée ou qu’une cavité ouverte définitive est créée. Les osselets endommagés peuvent être reconstruits dans la même séance ou plus tard par une tympanoplastie. En raison du risque de récidive, des contrôles pendant de nombreuses années sont recommandés.

Après l’intervention

Après l’intervention, la plaie est soignée et protégée pendant plusieurs semaines ; l’oreille ne doit pas être immergée pendant cette période. Des examens auditifs et microscopiques accompagnent la cicatrisation. Parfois une deuxième intervention suit quelques mois plus tard pour vérifier le résultat, retirer un tissu résiduel ou améliorer l’audition.