Épistaxis

Diagnostic

L’épistaxis (saignement de nez) fait partie des urgences les plus fréquentes en pratique ORL. Le plus souvent, le saignement provient de la partie antérieure de la cloison nasale, où plusieurs fins vaisseaux cheminent très près de la surface. Une fois le saignement arrêté, le nez est évalué par endoscopie pour repérer le point de saignement ; une prise de sang peut révéler un trouble de la coagulation et la mesure de la tension artérielle un facteur favorisant.

Symptômes

Le signe habituel est du sang rouge vif qui sort vers l’avant d’une narine, souvent après s’être mouché, frotté le nez, ou en cas de muqueuse sèche. Si le sang coule surtout dans l’arrière-gorge, s’il apparaît des deux côtés ou s’il persiste plus d’environ une demi-heure malgré une pression maintenue, un saignement postérieur plus sévère est possible. Vertiges, pâleur et nausées lors d’un saignement abondant sont des raisons d’aller immédiatement à l’hôpital.

Causes

Le plus souvent, l’épistaxis fait suite à une irritation ou une lésion de la muqueuse : se curer le nez, se moucher fortement, air sec de chauffage, rhumes, inflammation allergique ou usage prolongé de sprays nasaux. Une tension artérielle durablement élevée, des médicaments inhibant la coagulation, des troubles héréditaires de la coagulation et des modifications vasculaires sont favorisants. En cas d’écoulement unilatéral malodorant, un corps étranger est également évoqué.

Possibilités de traitement

La première étape est le geste simple : s’asseoir droit, tenir la tête légèrement en avant et pincer calmement les deux tiers inférieurs du nez pendant au moins dix minutes. Si la source est trouvée dans la partie antérieure du nez, elle est généralement cautérisée – par courant électrique (électrocautérisation) ou chimiquement avec un agent cautérisant, à chaque fois après une anesthésie locale et après avoir retiré le caillot. Si cela ne suffit pas, des mèches, des ballonnets nasaux ou un mouchet postérieur peuvent être envisagés ; en cas de saignements répétés, un vaisseau peut être fermé chirurgicalement.

Après la cautérisation vient une période de protection : ne pas se curer le nez, ne pas se moucher fortement, garder la muqueuse humide et ne poursuivre les médicaments inhibant la coagulation qu’après avis. Comme la zone fraîchement fermée peut saigner de nouveau dans les premiers jours, elle est contrôlée ; en cas d’épisodes répétés, la coagulation, la tension artérielle et l’état du nez sont évalués à nouveau.