Rupture de la membrane de la fenêtre ronde dans une fistule périlymphatique

Diagnostic

Une fistule périlymphatique est une communication fuyante entre l’oreille interne et l’oreille moyenne ; le plus souvent, elle repose sur une rupture de la fine membrane qui ferme la fenêtre ronde. Sont évalués l’otoscopie, l’audiométrie tonale et vocale, la tympanométrie et un examen de l’équilibre. Comme la fuite peut se refermer au cours de l’évolution ou être très petite, le diagnostic est difficile ; la visualisation endoscopique des structures de l’oreille moyenne et, en cas de suspicion de déhiscence osseuse, une tomodensitométrie haute résolution peuvent aider au classement.

Symptômes

Le signe habituel est un vertige rotatoire ou oscillaire déclenché ou aggravé par les changements de pression, les efforts, les éternuements, le port de charges ou les bruits forts, avec une sensation de pression dans l’oreille, des acouphènes et une baisse d’audition survenue brutalement ou par poussées du côté atteint. Chez certaines personnes, le vertige augmente dans une position donnée ou lorsqu’on appuie sur l’oreille.

Causes

Le plus souvent, les fistules périlymphatiques font suite à un traumatisme crânien, à un barotraumatisme — par exemple en plongée, en avion ou après un coup sur l’oreille —, à une opération de l’oreille moyenne ou interne, ou à une montée brutale de pression dans le thorax et le cou. Certaines lésions apparaissent sans déclencheur identifiable. Des orifices congénitaux du conduit auditif interne, une déhiscence du canal semi-circulaire supérieur ou une malformation de la fenêtre ovale favorisent la fuite.

Possibilités de traitement

Le traitement conservateur vient d’abord : repos physique avec le tronc surélevé, en évitant les efforts, le port de charges, l’appui et le mouchage forcé, et en traitant la toux et la constipation ; tant que la fuite persiste, la plongée, l’avion et les travaux lourds sont déconseillés. Si la fuite continue ou si la baisse d’audition est importante, la membrane est fermée chirurgicalement : par le conduit auditif ou derrière l’oreille, l’oreille moyenne est exposée, la niche de la fenêtre ronde est mise à nu et recouverte de tissu du patient — tissu conjonctif, graisse, périchondre ou aponévrose ; pour une fistule de la fenêtre ovale, la couverture est réalisée de façon analogue. Après le geste suivent une période de repos et des contrôles de l’audition et de l’équilibre ; si la baisse d’audition persiste, des aides auditives ou, en cas de perte bilatérale, un implant cochléaire peuvent être envisagés.