Dépistage des cancers de la tête et du cou

Symptômes

Il n’existe actuellement aucune méthode de dépistage établie pour la détection précoce des cancers de la tête et du cou. Le diagnostic de ces cancers est souvent difficile et nécessite des procédures complexes. Dans la plupart des cas, les carcinomes du larynx et de l’hypopharynx sont diagnostiqués à la suite de l’apparition de symptômes, tels qu’un enrouement ou des modifications de la voix.

Un cancer du larynx qui se développe au niveau des cordes vocales (glotte) peut être détecté précocement grâce à un enrouement ou à des modifications de la voix. Si vous remarquez des modifications de votre voix, notamment un enrouement, sur une période de deux semaines, consultez immédiatement un médecin.

Pour les cancers qui se développent en dehors des cordes vocales, l’enrouement n’apparaît qu’à un stade avancé ou lorsque le cancer s’est étendu aux cordes vocales. D’autres symptômes peuvent évoquer un cancer de la tête et du cou : un mal de gorge persistant, une toux constante, des douleurs à la déglutition, des difficultés à avaler, des douleurs d’oreille, des difficultés respiratoires, une perte de poids et la présence d’une boule ou d’une masse dans le cou.

Il est important de souligner que nombre de ces symptômes peuvent aussi être causés par d’autres maladies. Néanmoins, si vous présentez ces signes et symptômes, consultez un médecin afin d’en déterminer la cause exacte et de mettre en place un traitement adapté.

Diagnostic

Interrogatoire médical et examen clinique : le médecin recueille des informations sur les symptômes, les facteurs de risque, les antécédents familiaux et les autres problèmes de santé. Un examen clinique approfondi se concentre sur la tête et le cou pour rechercher des signes de cancer ou d’autres maladies.

Panendoscopie : association d’une laryngoscopie, d’une œsophagoscopie et parfois d’une bronchoscopie. Elle permet un examen complet du larynx et de l’hypopharynx, ainsi que de l’œsophage et de la trachée.

Examens de laboratoire : analyse du sang, des urines ou d’autres substances pour vérifier l’état de santé général. Ces examens ne permettent pas de diagnostiquer un cancer du larynx ou de l’hypopharynx, mais peuvent évaluer l’état général en vue des traitements ultérieurs.

Examens d’imagerie : une radiographie pulmonaire, un scanner (TC ou CAT), une imagerie par résonance magnétique (IRM) et une tomographie par émission de positons (TEP) peuvent être réalisés pour évaluer l’extension du cancer.

Biopsie : le prélèvement de tissu est le moyen le plus fiable de diagnostiquer un cancer. Une biopsie endoscopique ou une biopsie par aspiration à l’aiguille fine (FNA) peut être réalisée.

Il est important de consulter un médecin précocement afin d’obtenir un diagnostic précis et le traitement le plus adapté possible.