Diagnostik

Vor der Untersuchung wird die Nasenschleimhaut kurz angesprüht: Das Spray lässt die Schleimhaut leicht abschwellen und betäubt die Oberfläche. Anschließend wird das flexible Endoskop vorsichtig über den Nasenboden eingeführt. Dabei werden Nasenscheidewand, Nasenmuscheln, die engen Passagen zu den Nebenhöhlenöffnungen und der Nasenrachen beurteilt. Danach lassen sich Rachen und Kehlkopf betrachten.

Die Endoskopie macht Bereiche sichtbar, die von außen nicht einsehbar sind: Schleimhautschwellungen, Engstellen, Polypen, Sekretstraßen, Veränderungen an der Tubenöffnung und Befunde am Kehlkopf. Bei Bedarf kann dabei Zellmaterial entnommen werden.

Bei einer chronischen Nasennebenhöhlenentzündung kann ein eindeutiger endoskopischer Befund die weitere Abklärung verkürzen: Nach einer Fachübersicht ist eine Computertomographie bei einem positiven Nasenendoskopie-Befund nicht zwingend erforderlich. Ob eine Aufnahme nötig ist, entscheidet die Ärztin oder der Arzt nach Befund und Verlauf.

Bei anhaltender Heiserkeit gehört die Betrachtung des Kehlkopfs zur Abklärung: Die internationale Fachempfehlung zur Heiserkeit sieht vor, den Kehlkopf darstellen zu lassen, wenn eine Heiserkeit länger als vier Wochen besteht. Beweglichkeit, Stellung und Oberfläche der Stimmlippen lassen sich endoskopisch beurteilen; für die Feinbeweglichkeit der Stimmlippen gibt es ergänzende Verfahren.

Über Kopfhörer werden Töne unterschiedlicher Tonhöhe und Lautstärke angeboten. Sie geben an, wann Sie einen Ton wahrnehmen. Daraus entsteht ein Audiogramm mit den jeweiligen Hörschwellen. Bei Bedarf ergänzt eine Knochenleitungsmessung die Untersuchung.

Sie hören Wörter oder Zahlen und wiederholen, was Sie verstanden haben. Die Messung erfasst das Sprachverstehen bei unterschiedlichen Lautstärken; je nach Fragestellung kann auch im Störgeräusch geprüft werden.

Eine Sonde im Gehörgang verändert kurzzeitig den Luftdruck und misst die Beweglichkeit von Trommelfell und Mittelohr. Die Untersuchung kann Hinweise auf einen Paukenerguss oder eine Belüftungsstörung geben, misst aber nicht direkt das Hörvermögen.

Eine kleine Sonde erfasst leise Schallantworten der Hörschnecke nach einem Schallreiz. Diese objektive Messung gibt Hinweise auf die Funktion der äußeren Haarzellen. Mittelohrprobleme können das Ergebnis beeinflussen; OAE allein schließen nicht jede Hörstörung aus.

Zwei Töne werden gleichzeitig angeboten. Die Sonde misst die dabei in der Hörschnecke entstehenden zusätzlichen Schallantworten. DPOAE ermöglichen eine frequenzbezogene Beurteilung der äußeren Haarzellfunktion.

Kurze Schallreize, meist Klicks, lösen messbare Antworten der Hörschnecke aus. Die übliche Fachabkürzung lautet TEOAE. Das Verfahren wird unter anderem beim Hörscreening eingesetzt und ergänzt weitere Hörprüfungen.

Elektroden auf der Haut erfassen elektrische Antworten der Hörbahn bis zum Hirnstamm auf Schallreize. Durch Veränderung der Reizlautstärke lässt sich die Hörschwelle abschätzen. Die Untersuchung erfordert Ruhe und ist besonders hilfreich, wenn aktive Antworten beim Hörtest nicht zuverlässig möglich sind.

Elektroden erfassen schallausgelöste elektrische Potentiale aus der Hörschnecke und dem angrenzenden Hörnerv. Die Elektrodenplatzierung hängt vom Verfahren ab und wird vorab erläutert. Die Messung kann bei ausgewählten Innenohrfragestellungen ergänzen, erlaubt allein jedoch keine sichere Diagnose eines Morbus Menière.

Tinnitus ist die Wahrnehmung eines Geräuschs ohne äußere Schallquelle. Zur Bestimmung gehören die genaue Beschreibung des Geräuschs sowie die Messung von Tonhöhe und Lautstärke: Bei der sogenannten Tinnitus-Matching-Prüfung wird ein Vergleichston so lange angepasst, bis er dem eigenen Ohrgeräusch entspricht. Ergänzend kann erfasst werden, ab welchem Pegel ein Rauschen den Tinnitus ganz oder teilweise überdeckt.

Weil Tinnitus häufig mit einer Hörminderung einhergeht, gehören Tonschwellen- und Sprachaudiometrie zur Abklärung. Standardisierte Fragebögen erfassen zusätzlich, wie stark der Tinnitus den Alltag beeinträchtigt, und machen Verläufe vergleichbar. Diese Messungen beschreiben den Tinnitus, zeigen aber nicht für sich allein die Ursache. Neu aufgetretener, einseitiger oder pulsierender Tinnitus sowie Tinnitus mit plötzlichem Hörverlust sollten zeitnah ärztlich abgeklärt werden.

Unter Sicherung durch das Untersuchungsteam treten Sie mit geschlossenen Augen auf der Stelle. Drehung oder Abweichung werden beobachtet. Der Test ist eine orientierende Ergänzung und lokalisiert eine Gleichgewichtsstörung nicht zuverlässig für sich allein.

Das Team beobachtet Ihren Stand mit eng zusammenstehenden Füßen, zunächst mit offenen und dann mit geschlossenen Augen. Veränderungen der Standstabilität geben Hinweise auf das Zusammenspiel der Sinnessysteme. Der Test ist nicht spezifisch für eine Erkrankung des Innenohrs.

Schallreize oder Vibrationen lösen Reflexantworten aus, die über Hautelektroden am angespannten Halsmuskel gemessen werden. cVEMP beurteilen vor allem die Funktion des Sakkulus und zugehöriger vestibulärer Reflexbahnen.

Elektroden unter den Augen erfassen Reflexantworten auf Schallreize oder Vibrationen, während Sie nach oben schauen. oVEMP liefern vor allem Informationen über den Utrikulus und zugehörige Reflexbahnen. Beide VEMP-Verfahren ergänzen andere Gleichgewichtsuntersuchungen.

Bei der Videonystagmographie zeichnet eine Messbrille mit eingebauter Kamera die Augenbewegungen auf. Die Untersuchung besteht aus mehreren Abschnitten: dem Folgen von Ziellichtern, der Prüfung schneller Blicksprünge, der Lagerungsprüfung in verschiedenen Kopfpositionen und – falls ärztlich veranlasst – der Kalorikprüfung, bei der ein wärmer oder kühler Luftstrom einen kurzzeitigen Drehschwindel auslöst. Aus Richtung, Form und Stärke dieser Augenbewegungen lässt sich ableiten, ob das Gleichgewichtsorgan auf einer oder beiden Seiten verändert reagiert.

Die VNG ist schmerzfrei und dauert meist ein bis zwei Stunden. Vor der Untersuchung sollten Sie kein Make-up tragen und auf Alkohol sowie Koffein verzichten. Bestimmte Medikamente können das Ergebnis beeinflussen; sprechen Sie vor dem Termin mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, ob Sie sie pausieren sollen, und setzen Sie nichts eigenmächtig ab. Kurzzeitig können Benommenheit oder Übelkeit auftreten, weshalb eine Abholung empfehlenswert ist.

Beim Ocular-Counter-Roll-Test wird mit einer Video-Messbrille erfasst, wie sich die Augen drehen, wenn Kopf oder Körper seitlich geneigt werden: Sie rotieren als Reflex leicht in die Gegenrichtung. Die Messung gibt Hinweise auf die von den Otolithen vermittelte Wahrnehmung von Schwerkraft und Lage, vorwiegend des Utrikulus. Das Verfahren ergänzt andere Gleichgewichtsuntersuchungen, ersetzt keine Bildgebung und ist nicht bei jeder Schwindelform erforderlich.

Bei der transkraniellen Magnetstimulation erzeugt eine Spule über dem Kopf kurze magnetische Impulse, die die Großhirnrinde aktivieren; über Elektroden werden die daraus folgenden Muskelantworten abgeleitet. In der HNO-Heilkunde dient das Verfahren bisher vor allem der Forschung, um die Verbindungen zwischen Gleichgewichtsorgan und Gehirn zu untersuchen. Es gehört nicht zur routinemäßigen Diagnostik in einer HNO-Klinik und ist vor allem in neurologischen oder wissenschaftlichen Fragestellungen von Bedeutung.

Vor einer Anwendung müssen Gegenanzeigen geklärt werden, etwa eine Epilepsie, ein Hirnschrittmacher oder Metallimplantate im Kopfbereich. Ob eine solche Untersuchung überhaupt benötigt wird, entscheidet die Ärztin oder der Arzt nach der klinischen Beurteilung; durchgeführt wird sie in dafür ausgestatteten neurologischen oder Forschungsabteilungen.

Für den Kopf-Impulstest richten Sie den Blick auf einen Punkt, während die Ärztin oder der Arzt Ihren Kopf rasch und behutsam nach links oder rechts dreht. Bei intakter Gleichgewichtsfunktion folgen die Augen dieser Bewegung automatisch, ohne dass der Blickpunkt verloren geht. Wird die Bewegung nicht korrekt ausgeglichen, macht das Auge eine kleine Nachstellbewegung – ein Hinweis darauf, dass das Gleichgewichtsorgan auf dieser Seite schwächer arbeitet.

In der videogestützten Form (vHIT) werden die Augenbewegungen mit einer kleinen Brille aufgezeichnet. So lässt sich die Blickfolgestärke für jeden einzelnen Bogengang messen, und auch kleine Nachstellbewegungen werden erfasst. Der Test dauert nur wenige Minuten und ergänzt andere Untersuchungen wie die kalorische Prüfung – er ersetzt sie nicht.

Während Sie schlucken, wird über die Nase ein definierter Luftdruck angeboten. Eine Messung am Ohr erfasst, ob und wann sich die Eustachische Röhre öffnet und Druck zum Mittelohr weiterleitet. Die Ergebnisse werden mit Beschwerden, Trommelfellbefund und weiteren Tests abgeglichen; die Messung allein beweist oder widerlegt eine Tubenfunktionsstörung nicht.

Die aktive anteriore Rhinomanometrie misst während der freien Atmung den Luftdruck vor der Nasenöffnung und den Luftstrom. Aus beiden Größen wird der Strömungswiderstand der Nasenatmung berechnet, getrennt für die rechte und die linke Nasenseite. Der Wert zeigt, wie leicht oder wie beschwert die Atmung in diesem Moment ist. Die Ergebnisse hängen davon ab, wie stark die Schleimhaut gerade geschwollen ist, und können sich im Tagesverlauf ändern; beurteilt werden sie zusammen mit den Beschwerden und dem endoskopischen Befund.

Bei der Rhinoresistometrie wird der Nasenwiderstand fortlaufend über den Atemzyklus dargestellt und nicht nur als Einzelwert. So lässt sich beobachten, wie sich der Widerstand beim Ein- und Ausatmen verändert. Diese Darstellung kann auf eine instabile Nasenatmung hinweisen, die sich während der Atmung verengt. Auch sie beantwortet nicht für sich allein, wo eine Verengung sitzt, und wird gemeinsam mit Endoskopie und Rhinomanometrie beurteilt.

Die akustische Rhinometrie – gelegentlich akustische Rhinomanometrie genannt – arbeitet mit Schallimpulsen: Ein kurzer Ton wird in die Nase gesandt, und aus den zurückgeworfenen Echos berechnet ein Gerät, wie groß der Querschnitt der Nasenhöhle in verschiedenen Abständen ist. Damit lassen sich die engste Querschnittsfläche und das Volumen der Nasenhöhle angeben. Die Methode beschreibt die Form der Nasenwege, nicht aber den Luftstrom oder den Strömungswiderstand und wird deshalb häufig zusammen mit der Rhinomanometrie eingesetzt.

Bei der FeNO-Messung atmen Sie ruhig und gleichmäßig in ein kleines Messgerät. Ausgewertet wird der Anteil von Stickstoffmonoxid (NO) in der Ausatemluft. Die Untersuchung ist nicht-invasiv, dauert nur wenige Minuten und ergänzt die Lungenfunktion – sie ersetzt sie nicht.

Ein erhöhter Wert kann auf eine bestimmte Form der Atemwegsentzündung hinweisen, wie sie zum Beispiel bei allergischem Asthma auftritt. Für Erwachsene gilt ein Wert unter 25 ppb als niedrig, ein Wert über 50 ppb als erhöht. Der FeNO-Wert allein stellt keine Diagnose; das ärztliche Team bewertet ihn zusammen mit Untersuchung, Lungenfunktion und weiteren Befunden.

Vor einer Behandlung werden die konkrete Indikation, mögliche Gegenanzeigen und die Fähigkeit zum Druckausgleich geprüft. Zu den Risiken gehören insbesondere Druckschäden an Ohren und Nebenhöhlen; auch weitere Nebenwirkungen sind möglich. Nutzen, Alternativen, Ablauf und Kostenübernahme werden vorab besprochen. Das Team klärt mit Ihnen, ob und wo eine Druckkammerbehandlung durchgeführt werden kann.

Geprüft werden drei Teilaspekte: das Wiedererkennen von Gerüchen (Identifikation), das Unterscheiden ähnlicher Gerüche (Diskrimination) und die niedrigste Konzentration, die gerade noch wahrgenommen wird (Schwelle). Standardisierte Testsets – etwa mit Duftstiften oder Duftkarten – liefern vergleichbare Werte, die mit Altersreferenzen abgeglichen werden. Die Untersuchung setzt eine hinreichend freie Nasenatmung voraus; bei Schnupfen oder unmittelbar nach abschwellendem Nasenspray wird sie zu einem anderen Zeitpunkt durchgeführt.

Für die Grundqualitäten süß, sauer, salzig, bitter und umami werden Lösungen oder getränkte Teststreifen auf die Zunge aufgebracht und benannt. Da ein großer Teil dessen, was wir als Geschmack erleben, über die Nase entsteht (retronasales Riechen), wird bei Geschmacksbeschwerden in der Regel auch das Riechen untersucht.

Eine Abklärung ist sinnvoll, wenn der Geruchssinn nachlässt oder fehlt, nach Atemwegsinfekten oder Kopfverletzungen, bei Nasenpolypen und chronischen Nebenhöhlenentzündungen sowie bei ausgewählten neurologischen Fragestellungen. Ob und wie sich eine Geruchsstörung behandeln lässt, hängt von der Ursache ab. Vorab klärt das Team, welche Untersuchung erforderlich ist und ob sie hier oder in einer spezialisierten Einrichtung stattfindet.

Für den Nachweis wird Zellmaterial mit einer kleinen Bürste oder einem Spatel abgenommen. Die Entnahme ist rasch erledigt und wird meist als gut verträglich beschrieben; das Material kommt in einer Trägerflüssigkeit ins Labor.

Im Labor wird die virale DNA in der Regel mit einer PCR nachgewiesen. Dabei lässt sich zugleich bestimmen, ob ein Hochrisiko- oder ein Niedrigrisiko-Typ vorliegt. Dieses Ergebnis beeinflusst die weitere Abklärung und die Kontrollintervalle.

Hochrisiko-Typen können neben dem Anogenitalbereich auch den Mund- und Rachenraum betreffen. Ein erheblicher Teil der Plattenepithelkarzinome im Mund- und Rachenraum geht auf eine HPV-Infektion zurück. Auffällige Befunde in diesem Bereich werden deshalb ärztlich abgeklärt.

Der Nachweis von Virus-DNA mittels PCR gilt bei Herpes-simplex- und Varizella-Zoster-Viren als Standardverfahren: Er ist besonders empfindlich und spezifisch, liefert Ergebnisse meist innerhalb von 24 Stunden und unterscheidet die Virustypen voneinander.

Antikörpernachweise im Blut zeigen eine zurückliegende oder aktuelle Auseinandersetzung mit dem Erreger, sind für die zeitliche Einordnung aber weniger genau. Virusanzucht und direkte Fluoreszenzmarkierung funktionieren vor allem in frühen Läsionen.

Ein Test ist vor allem dann hilfreich, wenn die Therapie davon abhängt – etwa bei einer Gürtelrose im Gesicht, bei plötzlichen Hör- oder Gleichgewichtsänderungen mit Bläschen, bei Verdacht auf eine virusbedingte Gesichtslähmung oder bei Riech- und Schmeckstörungen nach Infekten. Die Entscheidung trifft die untersuchende Ärztin oder der Arzt nach Befund und Verlauf.

Für das Ruhe-EKG liegen Sie entspannt auf einer Liege. Kleine Elektroden werden an Brust, Armen und Beinen angebracht und über Kabel mit dem EKG-Gerät verbunden; die Messung dauert nur wenige Minuten.

Die Ausschläge der Kurve folgen dem Erregungsablauf des Herzens. Aus Höhe, Steilheit, Dauer und zeitlichen Abständen der Ausschläge lassen sich Rhythmus, Frequenz und Störungen der Erregungsbildung beurteilen.

Vor einer Narkose und einer stationären Behandlung gehört die Frage nach der Belastbarkeit des Herzens zur Abklärung. Bei Herzrasen, Herzstolpern, Schwindel oder Luftnot wird das EKG ergänzt – gegebenenfalls um ein Langzeit- oder Belastungs-EKG.

Nach einer kurzen Anleitung atmen Sie tief ein und blasen die Luft so kräftig und so lange wie möglich in das Mundstück. Die Messung wird mehrmals wiederholt; sie dauert in der Regel weniger als zehn Minuten.

Ausgewertet werden vor allem die Menge der Luft, die in der ersten Sekunde ausgeatmet wird (FEV1), und die insgesamt ausgeatmete Menge (FVC). Aus ihrem Verhältnis erkennen Ärztinnen und Ärzte, ob die Atemwege verengt oder das Lungenvolumen verkleinert ist.

Anlass geben ungeklärte Atemnot, anhaltender Husten oder Auswurf, eine Verlaufskontrolle bei Asthma oder COPD sowie die Risikoabschätzung vor einer Operation. Auch im Rahmen der Schlafmedizin kann die Lungenfunktion ergänzend abgeklärt werden.