Diagnostiek

Voorafgaand aan het onderzoek wordt het neusslijmvlies kort met een spray behandeld: de spray vermindert de zwelling van het slijmvlies enigszins en verdooft het oppervlak. Vervolgens wordt de flexibele endoscoop voorzichtig over de neusbodem ingebracht. Daarbij worden het neustussenschot, de neusschelpen, de nauwe doorgangen naar de openingen van de neusbijholten en de neus-keelholte beoordeeld. Daarna kunnen de keelholte en het strottenhoofd worden bekeken.

Met endoscopie worden gebieden zichtbaar die van buitenaf niet te bekijken zijn: zwellingen van het slijmvlies, vernauwingen, poliepen, secretiesporen, veranderingen bij de opening van de buis van Eustachius en bevindingen aan het strottenhoofd. Indien nodig kan daarbij celmateriaal worden afgenomen.

Bij een chronische neusbijholteontsteking kan een duidelijke endoscopische bevinding het verdere onderzoekstraject verkorten: volgens een medisch overzichtsartikel is een computertomografie bij een positieve bevinding bij neusendoscopie niet strikt noodzakelijk. Of beeldvorming nodig is, beslist de arts op basis van de bevindingen en het verloop.

Bij aanhoudende heesheid maakt het bekijken van het strottenhoofd deel uit van het diagnostisch onderzoek: de internationale richtlijn voor heesheid beveelt aan het strottenhoofd te laten bekijken als de heesheid langer dan vier weken aanhoudt. De beweeglijkheid, stand en het oppervlak van de stemplooien kunnen endoscopisch worden beoordeeld; voor de fijne bewegingen van de stemplooien zijn er aanvullende onderzoeksmethoden.

De neonatale gehoorscreening is bedoeld om vroegtijdig aanwijzingen voor een gehoorstoornis op te sporen. Met de BERAphone worden bij de geautomatiseerde hersenstamaudiometrie (AABR) elektrische reacties van de gehoorbaan op geluidsprikkels geregistreerd. Het onderzoek wordt bij voorkeur uitgevoerd terwijl het kind slaapt of rustig ligt.

Otoakoestische emissies (OAE), met name TEOAE, worden met een kleine sonde in de gehoorgang gemeten en geven aanwijzingen over de functie van de buitenste haarcellen van het slakkenhuis. Een afwijkende screeningsuitslag is nog geen diagnose en moet met verder gehooronderzoek worden onderzocht. Een niet-afwijkende uitslag sluit niet elke gehoorstoornis uit.

Via een hoofdtelefoon worden tonen met verschillende toonhoogten en geluidssterkten aangeboden. U geeft aan wanneer u een toon hoort. Zo ontstaat een audiogram met de bijbehorende gehoordrempels. Indien nodig wordt het onderzoek aangevuld met een beengeleidingsmeting.

U hoort woorden of getallen en herhaalt wat u hebt verstaan. De meting registreert het spraakverstaan bij verschillende geluidssterktes; afhankelijk van de onderzoeksvraag kan ook met achtergrondlawaai worden getest.

Een sonde in de gehoorgang verandert kortdurend de luchtdruk en meet de beweeglijkheid van het trommelvlies en het middenoor. Het onderzoek kan aanwijzingen geven voor vocht in het middenoor of een ventilatiestoornis, maar meet niet rechtstreeks het gehoorvermogen.

Een kleine sonde registreert zachte geluidsreacties van het slakkenhuis na een geluidsprikkel. Deze objectieve meting geeft aanwijzingen over de werking van de buitenste haarcellen. Middenoorproblemen kunnen het resultaat beïnvloeden; OAE alleen sluiten niet elke gehoorstoornis uit.

Er worden tegelijkertijd twee tonen aangeboden. De sonde meet de extra geluidsreacties die daarbij in het slakkenhuis ontstaan. DPOAE maken een frequentiespecifieke beoordeling van de functie van de buitenste haarcellen mogelijk.

Korte geluidsprikkels, meestal klikgeluiden, wekken meetbare reacties van het slakkenhuis op. De gebruikelijke vakafkorting is TEOAE. De methode wordt onder andere bij gehoorscreening ingezet en vormt een aanvulling op andere gehoortests.

Elektroden op de huid registreren elektrische reacties van de gehoorbaan tot aan de hersenstam op geluidsprikkels. Door het volume van de prikkels te variëren, kan de gehoordrempel worden geschat. Het onderzoek vereist rust en is vooral nuttig wanneer actieve reacties tijdens de gehoortest niet betrouwbaar mogelijk zijn.

Elektroden registreren door geluid opgewekte elektrische potentialen uit het slakkenhuis en de aangrenzende gehoorzenuw. De plaatsing van de elektroden hangt af van de methode en wordt vooraf toegelicht. De meting kan bij specifieke vraagstellingen over het binnenoor aanvullende informatie bieden, maar maakt op zichzelf geen zekere diagnose van de ziekte van Ménière mogelijk.

Tinnitus is het waarnemen van een geluid zonder externe geluidsbron. Bij het bepalen ervan horen een nauwkeurige beschrijving van het geluid en het meten van de toonhoogte en het volume: bij de zogeheten tinnitusmatchingtest wordt een vergelijkingstoon aangepast totdat deze overeenkomt met het eigen oorsuizen. Aanvullend kan worden vastgesteld vanaf welk geluidsniveau een ruis de tinnitus geheel of gedeeltelijk maskeert.

Omdat tinnitus vaak samengaat met gehoorverlies, maken toondrempel- en spraakaudiometrie deel uit van het onderzoek. Gestandaardiseerde vragenlijsten brengen daarnaast in kaart hoe sterk de tinnitus het dagelijks leven beïnvloedt en maken het verloop vergelijkbaar. Deze metingen beschrijven de tinnitus, maar tonen op zichzelf niet de oorzaak aan. Nieuw ontstane, eenzijdige of pulserende tinnitus en tinnitus met plotseling gehoorverlies moeten op korte termijn door een arts worden onderzocht.

Terwijl het onderzoeksteam uw veiligheid waarborgt, stapt u met gesloten ogen op de plaats. Draaien of afwijken wordt geobserveerd. De test is een oriënterende aanvulling en kan op zichzelf een evenwichtsstoornis niet betrouwbaar lokaliseren.

Het team observeert hoe u staat met uw voeten dicht bij elkaar, eerst met open en daarna met gesloten ogen. Veranderingen in de stabiliteit tijdens het staan geven aanwijzingen over de samenwerking tussen de zintuigsystemen. De test is niet specifiek voor een aandoening van het binnenoor.

Geluidsprikkels of trillingen wekken reflexreacties op die via huidelektroden op de aangespannen halsspier worden gemeten. Met cVEMP wordt vooral de functie van de sacculus en de bijbehorende vestibulaire reflexbanen beoordeeld.

Elektroden onder de ogen registreren reflexreacties op geluidsprikkels of trillingen terwijl u omhoog kijkt. oVEMP geven vooral informatie over de utriculus en de bijbehorende reflexbanen. Beide VEMP-methoden vormen een aanvulling op andere evenwichtsonderzoeken.

Bij videonystagmografie registreert een meetbril met een ingebouwde camera de oogbewegingen. Het onderzoek bestaat uit meerdere onderdelen: het volgen van lichtpunten, het testen van snelle blikverschuivingen, een positieonderzoek met verschillende hoofdposities en – indien door de arts aangevraagd – een calorisch onderzoek, waarbij een warmere of koelere luchtstroom kortdurende draaiduizeligheid veroorzaakt. Uit de richting, vorm en sterkte van deze oogbewegingen kan worden afgeleid of het evenwichtsorgaan aan één of beide kanten afwijkend reageert.

De VNG is pijnloos en duurt meestal één tot twee uur. Voor het onderzoek mag u geen make-up dragen en moet u alcohol en cafeïne vermijden. Bepaalde medicijnen kunnen de uitslag beïnvloeden; bespreek vóór de afspraak met uw arts of u het gebruik tijdelijk moet onderbreken en stop niet op eigen initiatief met medicijnen. Kortdurend kunnen een licht gevoel in het hoofd of misselijkheid optreden. Daarom is het raadzaam u te laten ophalen.

Bij de Ocular-Counter-Roll-test wordt met een videomeetbril vastgelegd hoe de ogen draaien wanneer het hoofd of het lichaam zijwaarts wordt gekanteld: als reflex draaien ze licht in de tegenovergestelde richting. De meting geeft aanwijzingen over de door de otolietorganen, voornamelijk de utriculus, bemiddelde waarneming van zwaartekracht en positie. De methode vormt een aanvulling op andere evenwichtsonderzoeken, vervangt geen beeldvormend onderzoek en is niet bij elke vorm van duizeligheid nodig.

Bij transcraniële magnetische stimulatie wekt een spoel boven het hoofd korte magnetische impulsen op die de hersenschors activeren; via elektroden worden de daaruit voortkomende spierreacties geregistreerd. Binnen de KNO-heelkunde wordt de methode tot nu toe vooral gebruikt voor onderzoek naar de verbindingen tussen het evenwichtsorgaan en de hersenen. De methode behoort niet tot de routinematige diagnostiek in een KNO-kliniek en is vooral van belang bij neurologische of wetenschappelijke vraagstellingen.

Voor toepassing moet worden nagegaan of er contra-indicaties zijn, zoals epilepsie, een hersenstimulator of metalen implantaten in het hoofdgebied. Of een dergelijk onderzoek überhaupt nodig is, beslist de arts na de klinische beoordeling; het wordt uitgevoerd op neurologische afdelingen of onderzoeksafdelingen die daarvoor zijn uitgerust.

Voor de hoofdimpulstest richt u uw blik op een punt, terwijl de arts uw hoofd snel en voorzichtig naar links of rechts draait. Bij een intacte evenwichtsfunctie volgen de ogen deze beweging automatisch, zonder dat het fixatiepunt uit het oog wordt verloren. Als de beweging niet correct wordt gecompenseerd, maakt het oog een kleine corrigerende beweging – een aanwijzing dat het evenwichtsorgaan aan deze kant minder goed werkt.

Bij de video-ondersteunde variant (vHIT) worden de oogbewegingen met een kleine bril geregistreerd. Zo kan de sterkte van de blikvolgreactie voor elk afzonderlijk halfcirkelvormig kanaal worden gemeten en worden ook kleine correctiebewegingen vastgelegd. De test duurt slechts enkele minuten en vormt een aanvulling op andere onderzoeken, zoals het calorisch onderzoek – hij vervangt deze niet.

Terwijl u slikt, wordt via de neus een vastgestelde luchtdruk toegediend. Een meting bij het oor registreert of en wanneer de buis van Eustachius opengaat en druk doorgeeft aan het middenoor. De resultaten worden vergeleken met de klachten, de bevindingen bij het trommelvliesonderzoek en andere tests; de meting alleen toont een functiestoornis van de buis van Eustachius niet aan en sluit deze ook niet uit.

Actieve anterieure rhinomanometrie meet tijdens de vrije ademhaling de luchtdruk vóór de neusopening en de luchtstroom. Uit beide grootheden wordt de weerstand bij de neusademhaling berekend, afzonderlijk voor de rechter- en de linkerkant van de neus. De waarde geeft aan hoe gemakkelijk of moeizaam de ademhaling op dat moment verloopt. De resultaten hangen af van hoe sterk het slijmvlies op dat moment gezwollen is en kunnen in de loop van de dag veranderen; ze worden samen met de klachten en de endoscopische bevindingen beoordeeld.

Bij rhinoresistometrie wordt de neusweerstand gedurende de ademhalingscyclus continu weergegeven en niet alleen als een afzonderlijke waarde. Zo is te zien hoe de weerstand bij het in- en uitademen verandert. Deze weergave kan wijzen op een instabiele neusademhaling, waarbij tijdens het ademen een vernauwing optreedt. Ook deze meting geeft op zichzelf geen uitsluitsel over de locatie van een vernauwing en wordt samen met endoscopie en rhinomanometrie beoordeeld.

Akoestische rhinometrie – soms akoestische rhinomanometrie genoemd – werkt met geluidsimpulsen: er wordt een korte toon de neus in gestuurd, en aan de hand van de teruggekaatste echo's berekent een apparaat hoe groot de doorsnede van de neusholte op verschillende afstanden is. Hiermee kunnen de kleinste doorsnede en het volume van de neusholte worden bepaald. De methode beschrijft de vorm van de neusgangen, maar niet de luchtstroom of de stromingsweerstand, en wordt daarom vaak samen met rhinomanometrie gebruikt.

Bij de FeNO-meting ademt u rustig en gelijkmatig in een klein meetapparaat. Het gehalte aan stikstofmonoxide (NO) in de uitgeademde lucht wordt bepaald. Het onderzoek is niet-invasief, duurt slechts enkele minuten en vormt een aanvulling op het longfunctieonderzoek – het vervangt dit niet.

Een verhoogde waarde kan wijzen op een bepaalde vorm van luchtwegontsteking, zoals die bijvoorbeeld bij allergisch astma voorkomt. Voor volwassenen geldt een waarde onder 25 ppb als laag en een waarde boven 50 ppb als verhoogd. De FeNO-waarde alleen is niet voldoende om een diagnose te stellen; het artsenteam beoordeelt deze samen met het onderzoek, de longfunctie en andere bevindingen.

Vóór een behandeling worden de concrete indicatie, mogelijke contra-indicaties en het vermogen om drukverschillen te vereffenen beoordeeld. Tot de risico’s behoren met name drukschade aan de oren en bijholten; ook andere bijwerkingen zijn mogelijk. De voordelen, alternatieven, het verloop en de vergoeding van de kosten worden vooraf besproken. Het team bespreekt met u of en waar een drukkamerbehandeling kan worden uitgevoerd.

Er worden drie deelaspecten getest: het herkennen van geuren (identificatie), het onderscheiden van vergelijkbare geuren (discriminatie) en de laagste concentratie die nog net wordt waargenomen (drempel). Gestandaardiseerde testsets – bijvoorbeeld met geurstiften of geurkaarten – leveren vergelijkbare waarden op, die worden vergeleken met leeftijdsgebonden referentiewaarden. Voor het onderzoek moet de neusademhaling voldoende vrij zijn; bij verkoudheid of direct na het gebruik van een ontzwellende neusspray wordt het onderzoek op een ander tijdstip uitgevoerd.

Voor de basissmaken zoet, zuur, zout, bitter en umami worden oplossingen of geïmpregneerde teststrips op de tong aangebracht, waarna de smaken worden benoemd. Omdat een groot deel van wat wij als smaak ervaren via de neus ontstaat (retronasaal ruiken), wordt bij smaakklachten doorgaans ook de reuk onderzocht.

Nader onderzoek is zinvol als het reukvermogen afneemt of ontbreekt, na luchtweginfecties of hoofdletsel, bij neuspoliepen en chronische bijholteontstekingen en bij bepaalde neurologische vraagstellingen. Of en hoe een reukstoornis kan worden behandeld, hangt af van de oorzaak. Het team bepaalt vooraf welk onderzoek nodig is en of dit hier of in een gespecialiseerde instelling plaatsvindt.

Voor het aantonen wordt celmateriaal afgenomen met een klein borsteltje of een spatel. De afname is snel gedaan en wordt meestal als goed te verdragen beschreven; het materiaal gaat in een transportvloeistof naar het laboratorium.

In het laboratorium wordt het virale DNA doorgaans met een PCR aangetoond. Daarbij kan tegelijkertijd worden bepaald of het om een hoogrisico- of een laagrisicotype gaat. Dit resultaat beïnvloedt het verdere onderzoek en de controle-intervallen.

Hoogrisicotypen kunnen naast het anogenitale gebied ook de mond- en keelholte aantasten. Een aanzienlijk deel van de plaveiselcelcarcinomen in de mond- en keelholte is terug te voeren op een HPV-infectie. Opvallende bevindingen in dit gebied worden daarom door een arts nader onderzocht.

Het aantonen van viraal DNA met PCR geldt bij herpes-simplex- en varicella-zostervirussen als standaardmethode: deze is bijzonder gevoelig en specifiek, levert meestal binnen 24 uur resultaten op en maakt onderscheid tussen de virustypen.

Het aantonen van antistoffen in het bloed wijst op een eerdere of huidige reactie op de ziekteverwekker, maar is minder nauwkeurig voor het bepalen van het tijdstip. Viruskweek en directe fluorescentiemarkering werken vooral bij vroege laesies.

Een test is vooral zinvol wanneer de behandeling ervan afhangt – bijvoorbeeld bij gordelroos in het gezicht, bij plotselinge veranderingen in het gehoor of evenwicht met blaasjes, bij een vermoeden van een door een virus veroorzaakte aangezichtsverlamming of bij reuk- en smaakstoornissen na infecties. De onderzoekend arts neemt de beslissing op basis van de bevindingen en het verloop.

Voor het rust-ECG ligt u ontspannen op een onderzoeksbank. Kleine elektroden worden op de borst, armen en benen aangebracht en via kabels met het ECG-apparaat verbonden; de meting duurt slechts enkele minuten.

De uitslagen van de curve volgen het verloop van de elektrische prikkeling van het hart. Aan de hand van de hoogte, steilheid, duur en tijdsintervallen van de uitslagen kunnen het ritme, de frequentie en stoornissen in de prikkelvorming worden beoordeeld.

Vóór een narcose en een behandeling met ziekenhuisopname wordt ook de belastbaarheid van het hart beoordeeld. Bij een snelle hartslag, hartoverslagen, duizeligheid of kortademigheid wordt het ECG aangevuld – zo nodig met een langdurige ECG-registratie of een inspannings-ECG.

Na een korte instructie ademt u diep in en blaast u de lucht zo krachtig en zo lang mogelijk in het mondstuk. De meting wordt meerdere keren herhaald en duurt doorgaans minder dan tien minuten.

Er wordt vooral gekeken naar de hoeveelheid lucht die in de eerste seconde wordt uitgeademd (FEV1) en de totale hoeveelheid uitgeademde lucht (FVC). Aan de verhouding tussen deze waarden kunnen artsen zien of de luchtwegen vernauwd zijn of het longvolume verkleind is.

Aanleidingen zijn onverklaarde benauwdheid, aanhoudende hoest of het opgeven van sputum, een controle van het ziekteverloop bij astma of COPD en een risico-inschatting vóór een operatie. Ook in het kader van de slaapgeneeskunde kan de longfunctie aanvullend worden onderzocht.