Diagnóstico

Antes do exame, a mucosa nasal é brevemente pulverizada com um spray que reduz ligeiramente o inchaço e anestesia a superfície. Em seguida, o endoscópio flexível é introduzido cuidadosamente ao longo do pavimento nasal. São avaliados o septo nasal, os cornetos nasais, as passagens estreitas para os orifícios dos seios perinasais e a nasofaringe. Depois, é possível observar a faringe e a laringe.

A endoscopia permite visualizar áreas que não são visíveis do exterior: edema das mucosas, estreitamentos, pólipos, trajetos de drenagem de secreções, alterações no orifício da trompa de Eustáquio e achados na laringe. Se necessário, pode também ser colhido material celular.

Numa rinossinusite crónica, um resultado endoscópico inequívoco pode reduzir a necessidade de exames adicionais: segundo uma revisão especializada, uma tomografia computorizada não é obrigatoriamente necessária quando a endoscopia nasal apresenta um resultado positivo. A necessidade de realizar o exame de imagem é decidida pela médica ou pelo médico de acordo com os achados e a evolução.

Em caso de rouquidão persistente, a observação da laringe faz parte da avaliação diagnóstica: a recomendação clínica internacional sobre rouquidão prevê a visualização da laringe quando a rouquidão persiste por mais de quatro semanas. A mobilidade, a posição e a superfície das pregas vocais podem ser avaliadas por endoscopia; existem técnicas complementares para avaliar os movimentos finos das pregas vocais.

O rastreio auditivo neonatal destina-se a identificar precocemente sinais de uma perturbação auditiva. Com o BERAphone, registam-se as respostas elétricas da via auditiva a estímulos sonoros durante a avaliação automatizada dos potenciais evocados auditivos do tronco cerebral (AABR). O exame é realizado, sempre que possível, com a criança a dormir ou deitada tranquilamente.

As emissões otoacústicas (OAE), em particular as TEOAE, são medidas com uma pequena sonda no canal auditivo e fornecem indicações sobre a função das células ciliadas externas da cóclea. Um resultado alterado no rastreio não constitui, por si só, um diagnóstico e deve ser esclarecido através de outros exames auditivos. Um resultado normal não exclui todas as perturbações auditivas.

Através de auscultadores, são apresentados sons de diferentes frequências e intensidades. Indica quando ouve um som. A partir destas respostas, é elaborado um audiograma com os respetivos limiares auditivos. Se necessário, o exame é complementado por uma medição da condução óssea.

Ouve palavras ou números e repete o que compreendeu. O exame avalia a compreensão da fala a diferentes intensidades sonoras; consoante o objetivo da avaliação, também pode ser realizado com ruído de fundo.

Uma sonda no canal auditivo altera brevemente a pressão do ar e mede a mobilidade do tímpano e do ouvido médio. O exame pode fornecer indícios de líquido no ouvido médio ou de uma perturbação da ventilação, mas não mede diretamente a capacidade auditiva.

Uma pequena sonda regista respostas sonoras de baixa intensidade produzidas pela cóclea após um estímulo sonoro. Esta medição objetiva fornece indicações sobre a função das células ciliadas externas. Os problemas do ouvido médio podem influenciar o resultado; as emissões otoacústicas (EOA), por si só, não excluem todas as perturbações auditivas.

São apresentados dois sons simultaneamente. A sonda mede as respostas sonoras adicionais geradas na cóclea. As otoemissões acústicas por produtos de distorção (DPOAE) permitem avaliar a função das células ciliadas externas em função da frequência.

Estímulos sonoros breves, geralmente cliques, desencadeiam respostas mensuráveis da cóclea. A abreviatura técnica habitual é TEOAE. Este método é utilizado, entre outras aplicações, no rastreio auditivo e complementa outros testes auditivos.

Elétrodos colocados na pele registam as respostas elétricas da via auditiva até ao tronco cerebral perante estímulos sonoros. A variação da intensidade do estímulo permite estimar o limiar auditivo. O exame exige tranquilidade e é especialmente útil quando não é possível obter respostas ativas fiáveis durante o teste auditivo.

Os elétrodos registam potenciais elétricos desencadeados por sons na cóclea e no nervo auditivo adjacente. A colocação dos elétrodos depende do método e é explicada previamente. Esta medição pode complementar a avaliação de determinadas questões do ouvido interno, mas, por si só, não permite um diagnóstico seguro da doença de Ménière.

O acufeno é a perceção de um som sem uma fonte sonora externa. A sua caracterização inclui a descrição exata do som e a medição da frequência e da intensidade: no chamado teste de correspondência do acufeno, ajusta-se um som de comparação até este corresponder ao som ouvido pelo próprio doente. Além disso, pode determinar-se a partir de que nível um ruído mascara total ou parcialmente o acufeno.

Como o acufeno está frequentemente associado a perda auditiva, a avaliação inclui audiometria tonal liminar e audiometria vocal. Questionários padronizados permitem também avaliar em que medida o acufeno afeta o quotidiano e comparar a sua evolução. Estas medições caracterizam o acufeno, mas não revelam, por si só, a sua causa. Um acufeno de início recente, unilateral ou pulsátil, bem como um acufeno acompanhado de perda súbita de audição, deve ser avaliado por um médico com brevidade.

Com a equipa de exame a garantir a sua segurança, marcha no mesmo lugar de olhos fechados. São observados eventuais rotações ou desvios. O teste é um complemento orientador e, por si só, não permite localizar de forma fiável uma perturbação do equilíbrio.

A equipa observa a sua postura de pé, com os pés juntos, primeiro com os olhos abertos e depois com os olhos fechados. As alterações da estabilidade postural fornecem indicações sobre a interação entre os sistemas sensoriais. O teste não é específico de uma doença do ouvido interno.

Estímulos sonoros ou vibrações desencadeiam respostas reflexas, que são medidas por elétrodos cutâneos colocados sobre o músculo do pescoço contraído. Os cVEMP avaliam sobretudo a função do sáculo e das vias reflexas vestibulares associadas.

Elétrodos colocados sob os olhos registam respostas reflexas a estímulos sonoros ou vibrações enquanto olha para cima. Os oVEMP fornecem sobretudo informações sobre o utrículo e as vias reflexas associadas. Ambos os métodos VEMP complementam outros exames do equilíbrio.

Na videonistagmografia, uns óculos de medição com uma câmara incorporada registam os movimentos oculares. O exame é composto por várias etapas: seguir alvos luminosos, avaliar os movimentos rápidos do olhar, realizar provas posicionais com a cabeça em diferentes posições e, caso seja indicado pelo médico, efetuar a prova calórica, na qual um fluxo de ar mais quente ou mais frio provoca uma breve vertigem rotatória. A direção, a forma e a intensidade destes movimentos oculares permitem determinar se o órgão do equilíbrio apresenta uma resposta alterada de um ou de ambos os lados.

A VNG é indolor e demora geralmente uma a duas horas. Antes do exame, não deve usar maquilhagem e deve evitar álcool e cafeína. Alguns medicamentos podem influenciar o resultado; antes da consulta, fale com o seu médico sobre a eventual necessidade de os suspender temporariamente e não interrompa nenhum por iniciativa própria. Podem ocorrer breves episódios de atordoamento ou náuseas, pelo que é aconselhável que alguém o venha buscar.

No teste de contrarrotação ocular, uns óculos de medição com vídeo registam a rotação dos olhos quando a cabeça ou o corpo são inclinados lateralmente: por reflexo, os olhos rodam ligeiramente no sentido oposto. A medição fornece indicações sobre a perceção da gravidade e da posição mediada pelos órgãos otolíticos, sobretudo pelo utrículo. O procedimento complementa outros exames do equilíbrio, não substitui os exames de imagem e não é necessário em todas as formas de vertigem.

Na estimulação magnética transcraniana, uma bobina colocada sobre a cabeça gera impulsos magnéticos curtos que ativam o córtex cerebral; as respostas musculares daí resultantes são registadas através de elétrodos. Em otorrinolaringologia, a técnica tem sido utilizada até à data sobretudo na investigação, para estudar as ligações entre o órgão do equilíbrio e o cérebro. Não faz parte dos exames de diagnóstico de rotina de uma clínica de otorrinolaringologia e tem relevância sobretudo em questões neurológicas ou científicas.

Antes da sua utilização, é necessário verificar a existência de contraindicações, como epilepsia, um neuroestimulador cerebral ou implantes metálicos na região da cabeça. Cabe ao médico decidir, após a avaliação clínica, se este exame é sequer necessário; é realizado em serviços de neurologia ou unidades de investigação devidamente equipados.

No teste de impulso cefálico, fixa o olhar num ponto enquanto a médica ou o médico roda a sua cabeça rápida e cuidadosamente para a esquerda ou para a direita. Quando a função do equilíbrio está intacta, os olhos acompanham automaticamente este movimento, sem perder o ponto de fixação. Se o movimento não for compensado corretamente, o olho faz um pequeno movimento corretivo — um indício de que o órgão do equilíbrio desse lado funciona de forma mais fraca.

Na versão assistida por vídeo (vHIT), os movimentos oculares são registados com uns pequenos óculos. Desta forma, é possível medir o ganho do reflexo vestíbulo-ocular de cada canal semicircular e detetar também pequenos movimentos corretivos. O teste demora apenas alguns minutos e complementa outros exames, como a prova calórica, sem os substituir.

Enquanto engole, é aplicada pelo nariz uma pressão de ar definida. Uma medição no ouvido regista se e quando a trompa de Eustáquio se abre e transmite pressão ao ouvido médio. Os resultados são comparados com os sintomas, os achados no tímpano e outros exames; a medição, por si só, não confirma nem exclui uma disfunção da trompa de Eustáquio.

A rinomanometria anterior ativa mede a pressão do ar à entrada da narina e o fluxo de ar durante a respiração livre. A partir destas duas grandezas, calcula-se a resistência ao fluxo de ar na respiração nasal, separadamente para o lado direito e o lado esquerdo do nariz. O valor indica a facilidade ou dificuldade da respiração nesse momento. Os resultados dependem do grau de tumefação da mucosa no momento e podem variar ao longo do dia; são avaliados em conjunto com os sintomas e os achados endoscópicos.

Na rinorresistometria, a resistência nasal é representada continuamente ao longo do ciclo respiratório e não apenas como um valor isolado. Assim, é possível observar como a resistência varia durante a inspiração e a expiração. Esta representação pode indicar uma passagem nasal instável, que se estreita durante a respiração. Também este exame não permite, por si só, determinar onde se localiza um estreitamento, sendo avaliado em conjunto com a endoscopia e a rinomanometria.

A rinometria acústica — por vezes denominada rinomanometria acústica — utiliza impulsos sonoros: um som breve é enviado para o nariz e, a partir dos ecos refletidos, um aparelho calcula a área da secção transversal da cavidade nasal a diferentes distâncias. Assim, é possível determinar a área da secção transversal mais estreita e o volume da cavidade nasal. O método descreve a forma das vias nasais, mas não o fluxo de ar nem a resistência ao fluxo, pelo que é frequentemente utilizado em conjunto com a rinomanometria.

Na medição de FeNO, respira de forma calma e regular para um pequeno aparelho de medição. É avaliada a fração de monóxido de azoto (NO) no ar expirado. O exame é não invasivo, demora apenas alguns minutos e complementa a avaliação da função pulmonar — não a substitui.

Um valor elevado pode indicar uma determinada forma de inflamação das vias respiratórias, como a que ocorre, por exemplo, na asma alérgica. Nos adultos, um valor inferior a 25 ppb é considerado baixo e um valor superior a 50 ppb é considerado elevado. O valor de FeNO, por si só, não estabelece um diagnóstico; a equipa médica avalia-o em conjunto com o exame clínico, a função pulmonar e outros resultados.

Antes do tratamento, são verificadas a indicação concreta, as possíveis contraindicações e a capacidade de compensar a pressão. Os riscos incluem, em particular, lesões provocadas pela pressão nos ouvidos e nos seios perinasais; também são possíveis outros efeitos adversos. Os benefícios, as alternativas, o procedimento e a cobertura dos custos são discutidos previamente. A equipa esclarece consigo se é possível realizar um tratamento em câmara hiperbárica e onde poderá ser efetuado.

São avaliados três aspetos: o reconhecimento de odores (identificação), a distinção entre odores semelhantes (discriminação) e a concentração mais baixa que ainda é percetível (limiar). Conjuntos de testes padronizados — por exemplo, com canetas ou cartões odoríferos — fornecem valores comparáveis, que são confrontados com valores de referência para a idade. O exame pressupõe uma respiração nasal suficientemente desimpedida; em caso de constipação ou imediatamente após a aplicação de um spray nasal descongestionante, é realizado noutra altura.

Para avaliar os sabores básicos doce, ácido, salgado, amargo e umami, aplicam-se na língua soluções ou tiras de teste impregnadas, cujos sabores devem ser identificados. Como uma grande parte daquilo que sentimos como sabor tem origem no nariz (olfato retronasal), em caso de alterações do paladar avalia-se, regra geral, também o olfato.

É aconselhável uma avaliação quando o olfato diminui ou está ausente, após infeções respiratórias ou traumatismos cranianos, em caso de pólipos nasais e sinusite crónica, bem como em determinadas situações neurológicas. A possibilidade de tratar uma perturbação do olfato e a forma de o fazer dependem da causa. A equipa esclarece previamente qual o exame necessário e se será realizado aqui ou numa instituição especializada.

Para a deteção, recolhe-se material celular com uma pequena escova ou uma espátula. A colheita é rápida e geralmente descrita como bem tolerada; o material é enviado para o laboratório num líquido de transporte.

No laboratório, o ADN viral é geralmente detetado por PCR. Este exame permite também determinar se se trata de um tipo de alto ou de baixo risco. O resultado influencia a investigação complementar e os intervalos entre consultas de controlo.

Os tipos de alto risco podem afetar, além da região anogenital, a cavidade oral e a faringe. Uma parte significativa dos carcinomas de células escamosas da cavidade oral e da faringe deve-se a uma infeção por HPV. Por isso, os achados suspeitos nesta região são avaliados por um médico.

A deteção de ADN viral por PCR é considerada o método de referência para os vírus herpes simplex e varicela-zóster: é particularmente sensível e específica, fornece resultados geralmente no prazo de 24 horas e permite distinguir os tipos de vírus.

A deteção de anticorpos no sangue indica um contacto passado ou atual com o agente patogénico, mas é menos precisa para determinar quando ocorreu. A cultura viral e a marcação por fluorescência direta funcionam sobretudo em lesões iniciais.

Um teste é particularmente útil quando o tratamento depende do seu resultado, por exemplo, em caso de herpes-zóster no rosto, alterações súbitas da audição ou do equilíbrio acompanhadas de vesículas, suspeita de paralisia facial de origem viral ou perturbações do olfato e do paladar após infeções. A decisão cabe ao médico que realiza a avaliação, de acordo com os achados e a evolução clínica.

Para o ECG em repouso, ficará deitado e relaxado numa marquesa. São colocados pequenos elétrodos no peito, nos braços e nas pernas, ligados por cabos ao aparelho de ECG; a medição demora apenas alguns minutos.

As deflexões da curva acompanham a sequência de ativação elétrica do coração. A amplitude, a inclinação, a duração e os intervalos entre as deflexões permitem avaliar o ritmo, a frequência e as perturbações da formação dos impulsos elétricos.

Antes de uma anestesia geral e de um internamento, a avaliação inclui a capacidade do coração para tolerar o esforço. Em caso de taquicardia, sensação de batimentos irregulares, tonturas ou falta de ar, o estudo por ECG é complementado — se necessário, com um ECG de longa duração ou uma prova de esforço.

Após uma breve explicação, inspira profundamente e sopra para o bocal com a maior força e durante o maior tempo possível. A medição é repetida várias vezes; geralmente, demora menos de dez minutos.

Avaliam-se sobretudo o volume de ar expirado no primeiro segundo (FEV1) e o volume total expirado (FVC). A relação entre estes valores permite aos médicos identificar se as vias respiratórias estão estreitadas ou se o volume pulmonar está reduzido.

As indicações incluem falta de ar de causa desconhecida, tosse ou expetoração persistentes, acompanhamento da evolução da asma ou da DPOC e avaliação do risco antes de uma cirurgia. A função pulmonar também pode ser avaliada de forma complementar no âmbito da medicina do sono.